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アメリカでも多くの人たちから支持されており、現在では日本でも注目されるようになったのが、正式にはデンタルインプラント、一般的にはインプラントと呼ばれる治療ですよね。やはり多くの人たちから注目されるのには、それなりの理由があるはずです。インプラントには、より良い噛み心地を実現できるという機能性、そして外見的な美しさやナチュラルさを実現できるという審美性に関しても、大きなメリットがあるようです。
私たちがふつうに使うようになった「インプラント」という言葉ですが、医学用語における本来の意味は「しっかりと埋植する」というものです。これは歯科に限らず、人工膝や人工股関節などに代表される人工臓器の移植全般に用いられる言葉です。ただし、このサイトで取り上げているインプラントは人工臓器の移植全般ではなく、いわゆるデンタルインプラントのことを意味します。これは、歯の欠損を歯の機能を代用させるために、顎骨に埋め込む人工的な物質のことです。現在多く使用されるのはチタンであります。
それではインプラントの構造について、お話したいと思います。今日もっとも普及しているタイプのインプラントの構造について説明します。まず人工歯冠と呼ばれる上部があり、それと下部をつなぐ役目をしているのがアバットメントとも呼ばれる支台部です。そして歯槽骨に埋め込まれているため、外部からは見えない下部(インプラント体や人工歯根とも言います)があり、これらの要素によって成り立っています。
さてインプラントの治療について大雑把にお話しましょう。まず何らかの原因により欠損した歯の歯槽骨の部分に穴をあけます。そして人工歯根をそこに埋め込みます。これが歯槽骨と完全に結合して、固定されたならば、その段階で支台部をセットします。その後その上に人口歯冠をはめ込むのです。これがインプラントの概要です。
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